El panorama del litio en Argentina está experimentando una transformación significativa con la entrada de las grandes petroleras, que están aplicando su vasta experiencia en hidrocarburos a los proyectos de litio en el norte del país. Este movimiento responde a las crecientes demandas del mercado global impulsadas por la transición hacia la movilidad eléctrica y el almacenamiento de energías renovables.
San Antonio Internacional es una de las compañías pioneras en este nuevo frente, trasladando equipos y conocimientos desde su base en Neuquén hasta Catamarca, donde ha iniciado operaciones en el yacimiento Futuro Litio 1, situado a más de 4000 metros de altura. Adaptando sus métodos y optimizando sus prácticas, SAI ha perforado varios pozos con éxito, marcando un hito en la integración de tecnologías entre la industria del petróleo y el emergente sector del litio.
En un movimiento estratégico, Pluspetrol a través de su subsidiaria Litica Resources, se ha hecho cargo de múltiples bloques de exploración y producción en las provincias de Jujuy, Salta y Catamarca. Proyectos como Río Grande, Arizaro y Pocitos están en pleno desarrollo, con extensas campañas de perforación y la planificación de estudios económicos preliminares que podrían revolucionar la producción de litio en la región.
Tecpetrol, por su parte, adquirió recientemente Alpha Lithium, consolidando su presencia con proyectos en etapas avanzadas como el del Salar del Hombre Muerto, Arizaro y Tolillar. La compañía del Grupo Techint está enfocada en técnicas de extracción innovadoras, como la extracción directa de litio (DLE), que promete reducir el consumo de agua en comparación con los métodos tradicionales de evaporación.
YPF no se queda atrás en esta carrera hacia el litio. Con la creación de YPF Litio S.A., la compañía estatal está diversificando su cartera para abarcar toda la cadena de valor del litio, desde la exploración hasta la producción final. En colaboración con Y-TEC y el CONICET, YPF Litio está desarrollando nuevas tecnologías para mejorar las baterías de litio del futuro, posicionándose como un jugador clave en la innovación del sector.
Además, YPF ha establecido una asociación estratégica con CAMYEN para explorar nuevas reservas de litio en Fiambalá, Catamarca, marcando un hito en la colaboración público-privada para el desarrollo sostenible de recursos estratégicos.
Este movimiento de las «Litoneras» representa un cambio significativo en el paisaje minero argentino, combinando la experiencia histórica en hidrocarburos con las nuevas oportunidades en el sector del litio. Con proyectos en expansión y un enfoque en la sostenibilidad y eficiencia, estas empresas están posicionadas para liderar el futuro energético global desde América del Sur.
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